Саудовская Аравия готовится принять более 800 тыс. мусульман со всего мира, совершающих хадж в этом году. Несмотря на реконструкцию комплекса мечети и предупреждение о смертельно опасной инфекции, большинство случаев которой были зафиксированы в Саудовской Аравии, только из России в Мекку прибудут более полутора десятка тысяч верующих.
На фоне обострившейся политической обстановки в странах исламского мира Саудовская Аравия предпринимает беспрецедентные меры по недопущению политизации хаджа. Министр по вопросам хаджа Саудовской Аравии Бандар аль-Хаджар, выступая во вторник в эфире телеканала «Аль-Арабия», подчеркнул необходимость строгого соблюдения запрета на проведение политических акций, а также распространение манифестов и прокламаций. За соблюдением этой меры, по его словам, будут следить специальные агенты. По словам министра, Саудовская Аравия делает всё, чтобы принять как можно больше паломников. Он отметил, что в Мекке идёт массовая реконструкция инфраструктуры хаджа, в результате город получит дополнительные возможности по приёму пилигримов. Во время хаджа планируется задействовать новейшие современные технологии и оборудование в области безопасности, а также силы и резервы Министерства обороны, национальной гвардии и общей разведки Саудовской Аравии. Так, на въезде в Мекку установлены электронные ворота для управления потоками паломников. Кроме того, пройти через ворота могут только те верующие, которые имеют соответствующий доступ. В нынешнем году, Эр-Рияд был вынужден сократить квоты на хадж для мусульманских стран мира в связи с комплексом ремонтно-строительных работ в главных мечетях королевства. Очевидцы рассказывают, что за последнее десятилетие Мекка превратилась из пыльного городка в сверкающий мегаполис, где строятся небоскребы. Хадж ‑ паломничество мусульман в Мекку к мечети Масджид аль‑Харам, считающееся в исламе пятым «столпом веры». Его совершают в начале двенадцатого месяца мусульманского лунного календаря, вследствие чего этот месяц и получил название «зу‑ль‑хиджжа» - «обладающий паломничеством». Корень «хаджжа», имеющий древнесемитское происхождение и означающий «обходить вокруг», приобрел в арабском языке значение «отправляться в паломничество». Согласно учению ислама, хадж должен совершить хотя бы один раз в жизни каждый мусульманин, который в состоянии это сделать. После этого он получает почётный титул хаджи и право носить зелёную чалму. Возвращаясь домой, паломник (хаджи) надевает зелёную чалму и длинную белую одежду (галабея), что символизирует совершение хаджа. Родные и близкие паломника устраивают ему торжественную встречу, которая сопровождается праздничным угощением.