Во время пресс-конференции, посвящённой проекту бюджета ВВС США, генерал-майор Джеймс Мартин почувствовал себя плохо и упал в обморок. Он был госпитализирован. По стечению обстоятельств перед тем, как потерять сознание, Мартин говорил о программе истребителей F-35, которая неоднократно становилась объектом критики как американской, так и зарубежной прессы.
На брифинге ВВС США генерал-майор Джеймс Мартин знакомил представителей прессы с проектом оборонного бюджета. Помимо прочего он решил поднять вопрос о программе производства новейших истребителей F-35. В этот момент генерал-майору стало плохо, и он упал в обморок. Коллеги вывели в другую комнату, а позднее военный был госпитализирован. Когда Мартин начал терять сознание, его оперативно подхватила ассистент министра ВВС США Кэролин Глисон. «Вот до чего могут довести F-35», — прокомментировала она. В результате медосмотра было установлено, что генерал-майор страдал от простуды. F-35: головная боль ПентагонаОбморок высокопоставленного военного — далеко не единственное происшествие, связанное с одним из самых амбициозных и дорогостоящих проектов в истории авиации США — семейством малозаметных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35. На его создание ушло более 10 лет и около $1,5 трлн, но результаты оставляют желать лучшего. В 2015 году RT пообщался с лётчиками-испытателями, которым довелось посидеть за штурвалом новейшего истребителя. Так, один из лучших британских лётчиков-испытателей, Бет Китчен, пожаловался на постоянные неполадки. Самолёт, который его создатели позиционируют как образец новейших технологий, в итоге не может конкурировать даже с американским истребителем F-16, подчеркнул он. Последний находится на вооружении с 70-х годов прошлого века. В июле 2015 года в сети появился отчёт американского лётчика-испытателя, который сидел за штурвалом F-35 во время учебного боя против F-16. Основная мысль доклада: новейший истребитель по всем статьям проиграл более старой модели, которую должен со временем заменить. При этом цена производителя намного превышает реальную стоимость самолёта, рассказал RT эксперт в области безопасности Чарльз Шубридж. «Прочно устоялась практика, когда даже простейшую продукцию вроде шурупов, пластмассовых деталей и пустяковых механизмов, которые в обычном магазине продаются за бесценок, ВПК или госсектору продают в 10 раз дороже. То же самое произошло с F-35», — подчеркнул он тогда. Сюжет RT от 13.09.2015 В сентябре 2015 года в прессу просочились сведения о том, что у ВВС США даже есть инструкция, предписывающая, как объяснять необходимость создания нового истребителя и противодействовать его негативному освещению в СМИ. В частности, военнослужащих учат, как реагировать на критику и каверзные вопросы об истребителе. Например, если кто-то заявляет, что F-35 бесполезен в ближнем воздушном бою и не может маневрировать, отвечать следует, что испытания ещё не завершены и рано делать выводы. Если же спрашивают, правда ли, что шлемы слишком большие и тяжёлые, нужно отвечать, что лётчики никогда не жалуются. Сюжет RT от 24.09.2015 В ноябре удар пришёл с неожиданной стороны: издание The National Interest составило рейтинг худших истребителей США, и F-35 занял в нём пятое место. Редакция журнала отметила, что самолёт выпускается на годы позже, чем было необходимо, бюджет на разработку раздут, а сама машина не обладает теми характеристиками, которые первоначально обещали конструкторы. Предполагалось, что F-35 сможет заменить несколько специализированных самолётов, но как результат США получат «крайне дорогого мастера на все руки, который не является экспертом ни в чём», отмечали в The National Interest. Наконец, в начале февраля 2016 года уже Business Insider сообщил, что работы над информационными системами самолёта отстают от графика на 11 месяцев. В частности, проблемы возникли с частью кода, отвечающего за боевые и тренировочные возможности машины. F-35 против Су-2515 сентября 2015 года издание The National Interest также опубликовало статью, в которой сравнило возможности F-35 с российскими Су-25. Автор материала Дейв Маджумдар заключает, что американская машина при встрече с российской «скорее всего, изменит курс и вызовет F-22 («Рапторы») и F-15, в задачи которых входит устанавливать и поддерживать превосходство в воздухе, а сама весело полетит дальше к назначенным целям». Издание тогда отметило, что истребитель-бомбардировщик F-35 является менее манёвренным по сравнению с F-22.