Себастьян Феттель стал трехкратным чемпионом мира, а Михаэль Шумахер завершил карьеру

Без каких-либо сомнений последнее гран-при 2012 года куда в большей степени, чем обычно, обещало стать кульминационным. Далеко не каждая заключительная гонка сезона может похвастать статусом решающей в определении чемпиона мира. А на этот раз от этапа в Бразилии ожидали не только финальной битвы между Себастьяном Феттелем и Фернандо Алонсо, но и последнего официального заезда легендарного Михаэля Шумахера в болиде Формулы-1. Кроме того, на «Интерлагосе» одна из самых амбициозных конструкторских «конюшен» должна была попрощаться с одним из самых сильных пилотов гонок – со следующего сезона пути Льюиса Хэмилтона и «Макларена» разойдутся, о чем было известно уже давно. Британец продолжит свою карьеру в «Мерседесе», с которым у него уже подписан трехлетний контракт. Но главное внимание в воскресенье, безусловно, было обращено на пилотов двух других команд – «Ред Булла» и «Феррари»: накануне старта Феттель опережал Алонсо в генеральной классификации на 13 очков, из-за чего немецкому гонщику еще абсолютно ничего не было гарантировано. Единственное, что 25-летний пилот знал наверняка – это то, что для общей победы по итогам сезона ему достаточно было занять место не ниже четвертого. Тогда, даже в случае победы в гонке его главного соперника, при равенстве набранных очков титул чемпиона мира все равно достался бы Феттелю по дополнительным показателям. Однако спустя всего несколько секунд после старта Гран-при поклонникам Себастьяна пришлось уже мечтать об этой заветной четвертой строчке. Феттель не очень уверенно начал гонку, пропустив вперед себя нескольких пилотов, и на середине первого круга, находясь в гуще все еще очень плотного пелетона, немец столкнулся с Бруно Сенной. «Ред Булл» претендента на титул развернуло назад, и каким-то чудом никто из находившихся позади гонщиков не въехал в него, кроме того, в результате первоначального столкновения с бразильцем болид также остался невредимым. Таким образом, после первого круга Феттель шел последним из тех, кто еще оставался на трассе, Алонсо – пятым. Испанцу этого места было бы совершенно недостаточно – единственные позиции, которые позволяли отыграть 13-очковое отставание, были подиумными. Однако 70 кругов гонки из 71 были еще впереди, и представитель «Феррари» прекрасно понимал, что его оппонент также наверняка доберется до очков. И действительно, то начинающийся, то прекращающийся дождь над пригородом Сан-Паоло, многочисленные смены резины, появление на трассе машины безопасности – все это сделало Гран-при Бразилии совершенно непредсказуемым. Круг за кругом Феттель обходил гонщиков различных «конюшен» до тех пор, пока не уперся лично в Фернандо Алонсо. Затем напарник испанца по команде Фелипе Масса на пару с Камуи Кобаяши вклинился между двумя претендентами на чемпионский титул. На протяжении почти 30 минут Алонсо продолжал идти четвертым, Феттель – седьмым. Лидировали в гонке с самого ее начала Льюис Хэмилтон, Нико Хюлькенберг и Дженсон Баттон. Когда гонщики разменяли уже шестой десяток кругов, Хэмилтон и Хюлькенберг столкнулись в одном из поворотов, в результате чего англичанин в очередной раз досрочно сошел с дистанции, а немец, чья вина в этом эпизоде была более очевидной, поехал на пит-стоп. Благодаря этому на первое место вышел другой гонщик «Макларена» Баттон, в то время как Алонсо переместился на вторую строчку. Теперь испанцу нужно было либо во что бы то ни стало обгонять Дженсона, либо рассчитывать на то, что Феттель придет к финишу восьмым или ниже. Однако чуда не случилось. Баттон, который с победы в Австралии начал сезон, победой его и закончил, почти на три секунды опередив «Феррари» Фернандо Алонсо. А Себастьян Феттель, помощники которого на заключительных кругах гонки советовали ему только одно – оставаться на трассе, пересек финишную черту шестым. 10 из 13 очков отставания сумел отыграть двукратный чемпион мира. Но трехкратным победителем сезонов Формулы-1 стал его конкурент. Теперь остались лишь три гонщика в истории, выигрывавших этот титул чаще Себастьяна Феттеля – Ален Прост, Хуан Мануэль Фанхио и Михаэль Шумахер. И именно семикратный чемпион мира, завершивший этой гонкой свою блистательную карьеру, был первым, кто поздравил своего соотечественника с этим во многом выдающимся достижением. Свое последнее гран-при Шуми символично закончил непосредственно за новым чемпионом на седьмой позиции.