В НБА определились все участники плей-офф
- AFP
На Востоке участники первой восьмерки определились еще за неделю до окончания сезона, когда «Филадельфия» и «Торонто» потеряли даже теоретические шансы на то, чтобы догнать «Милуоки». В итоге коллектив из Висконсина проиграл большую часть завершающих сезон игр, но все равно финишировал с комфортным отрывом в четыре победы и от «Севенти Сиксерс», и от «Рэпторс».
На противоположном полюсе зоны плей-офф Восточной конференции прочно обосновались действующие чемпионы НБА баскетболисты «Майами», закончившие сезон с самым высоким процентом побед во всей ассоциации – 80,5. Кроме того, лидер флоридцев Леброн Джеймс в этом сезоне стал первым игроком в истории, признанным лучшим баскетболистом месяца пять раз подряд – с ноября по март.
Помимо противостояния «Майами» – «Милуоки» в четвертьфиналах восточной части Северной Америки сойдутся «Нью-Йорк» и «Бостон», «Индиана» и «Атланта», а также «Бруклин» и «Чикаго».
На Западе борьба за попадание в плей-офф, напротив, протекала до самого последнего игрового дня. За последнюю вакантную путевку в матчи на вылет боролась одна из самых титулованных команд в истории НБА – «Лос-Анджелес Лейкерс», а также баскетболисты «Юты» и «Хьюстона». При этом поединок между «Лейкерс» и «Рокетс» стал самым последним в расписании регулярного календаря, но так случилось, что его исход повлиял только на расположение команд внутри первой восьмерки Западной конференции. Так как ко времени начала этого матча «Юта» уже уступила на выезде «Мемфису» и лишилась каких-либо шансов на продолжение борьбы за чемпионство.
В итоге ослабленная травмой Коби Брайанта команда из Калифорнии переиграла «Хьюстон» и обошла «Рокетс» в турнирной таблице.
Это означает, что в первом раунде плей-офф «Хьюстон» сыграет с лучшей командой Запада – «Оклахомой», в то время как «Лейкерс» сразятся с «Сан-Антонио». Еще одна команда из Лос-Анджелеса, «Клипперс», будет противостоять «Мемфису», а занявший третье место «Денвер» россиянина Тимофея Мозгова сразится с «Голден-Стейт».
Стоит также отметить, что «Миннесота» Андрея Кириленко и Алексея Шведа не пробилась в число лучших восьми команд своей конференции, завершив сезон на 12-м месте с соотношением побед и поражений 31 на 51.
Плей-офф текущего сезона НБА стартует уже 20 апреля.
